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CARACAS (AP) _ El gobernador del estado de Zulia y precandidato opositor, Pablo Pérez, no le teme a los retos. Sabe que en su carrera por la candidatura presidencial no solamente debe conquistar el voto opositor, sino también a aquellos venezolanos que rechazan a los políticos de partidos tradicionales y que hoy buscan un cambio, que según las principales encuestas representan más de la mitad de la población. Entrevista Por Fabiola Sánchez
Pérez, un abogado de 42 años, lanzó a finales de agosto su precandidatura a las elecciones primarias de febrero del 2012 engrosando así la lista de postulados opositores que ya supera la media docena. Su entrada al ruedo significó un movimiento importante en el ajedrez político venezolano debido a que es uno de los precandidatos más poderosos por la maquinaria que tiene en su partido Un Nuevo Tiempo (UNT), que es uno de los mayores del país, y por venir del Zulia donde se concentra el mayor número de electores luego de la región capital. Respecto a Pérez existen opiniones divididas. Así como el presidente Hugo Chávez lo tildó de "imbécil", otros como el político y director del diario Tal Cual Teodoro Petkoff, lo ha identificado como un líder "inteligente", de "elocuencia sencilla", que puede ser un gran "conciliador" con el chavismo. El gobernador admitió que no le preocupa iniciar la campaña abajo en las encuestas, y dijo en una entrevista con la AP que "la verdadera encuesta es el día de las elecciones". "Estoy convencido que voy a ser el candidato... ¿Y por qué soy el mejor candidato?. Mira el Zulia se parece a Venezuela en todas las actividades que realizamos, y la conocemos perfectamente bien, y además tenemos un sentido muy claro de inclusión porque lo hemos hecho, y un sentido muy claro del diálogo porque también lo hemos practicado", agregó. Pérez ha centrado su campaña en la defensa de la descentralización, que ha sido duramente golpeada en los doce años de mandato de Chávez, y un mensaje de unidad y cambio para tratar de captar a los votantes independientes. A pesar del rechazo que puede haber entre algunos sectores del país hacia los partidos tradicionales, Pérez admite no sentir vergüenza por venir de las filas de la organización Acción Democrática (AD), donde militó durante su juventud hasta pasar a UNT de la mano de su padre político Manuel Rosales, ex alcalde de Maracaibo. "Yo busco apoyo de todo el pueblo, de partidos políticos, de sindicatos, de individualidades, de académicos, de estudiantes, porque para ser presidente de Venezuela tu necesitas el apoyo de todos, y además de ello necesitas por supuesto tener una plataforma electoral", acotó. Pérez se presenta como opositor menos radical hacia el gobierno que otros de sus colegas, y dispuesto a tender puentes con el oficialismo lo que le ha permitido crear una imagen de un líder conciliador. Afirmó que se siente preparado para enfrentar al mandatario en las elecciones del 2012. "Va a tener que caminar más que yo. Va a tener que tocar más pueblos que yo. Va a tener que trabajar 24 horas al día. Le va a tocar que enfrentarse a un equipo completo, unido, bien serio, y que pide transformaciones en el país", indicó el precandidato al asegurar que el desgaste del gobierno y los crecientes problemas que enfrenta el país son las principales debilidades de Chávez. Al ser preguntado sobre si el cáncer que padece el mandatario podría considerarse una ventaja o desventaja para sus adversarios de cara a los comicios del 2012, Pérez comentó que independientemente de que Chávez esté sano o enfermo eso "no va aminorar los problemas que tiene el país". Mientras Chávez se mantiene alejado parcialmente de la vida pública para someterse a la quimioterapia, Pérez se ha dedicado en sus primeras dos semanas de campaña a recorrer algunos estados para darse a conocer en el resto del país.
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